Diferente dos equipamentos de compressão, não só Riverbed fornece maior largura de banda, mas tem uma solução completa – com otimização de transporte e de protocolo em nível de aplicativo. Só a Riverbed fornece uma solução completa para o problema de througput de aplicativo.

Sem levar em conta o impacto da latência, a simples compressão de dados reduz o congestionamento da rede, mas garante pouco ou nenhum aprimoramento no througput. Os equipamentos de compressão de WAN normalmente reduzem o tráfego de três a cinco vezes (o que é também chamado de expansão por alguns fornecedores). Alguns fornecedores prometem que a compressão de dados leva a um melhor desempenho, mas na maioria dos casos isso não acontece.

Compare seus problemas de WAN com um engarrafamento de trânsito. Se as duas pistas estiverem lotadas, os veículos podem ser obrigados a viajar a 50 km/h em vez de a 100 km/h. Colocar mais pistas em cada direção (adicionando largura de banda) ou encolhendo os carros para a metade do tamanho (compressão), o congestionamento será reduzido e os carros podem viajar no limite de velocidade de 100 km/h. Nesse sentido, o desempenho dos carros (o aplicativo) melhorou.

Mas o throughput não melhora com as pistas adicionais. Mesmo que você adicionasse 10 pistas, os carros estariam limitados a 100 km/h (presumindo-se que eles obedeçam o limite de velocidade). Se você estivesse dirigindo um caminhão numa estrada de 12 pistas e tivesse que entregar 100 cargas de mercadorias entre duas cidades distantes 50 km, o trabalho levaria 100 horas, não importa quantas pistas adicionais estivessem disponíveis.

O mesmo vale para uma WAN. Se um aplicativo como o Windows gerar 1000 viagens de ida e volta para cumprir uma tarefa, e cada viagem levar 100 ms, a tarefa levará 1 minuto e 40 segundos (100 segundos), não importando a largura de banda disponível. É por isso que a adição de tecnologias de compressão geralmente tem pouco ou nenhum impacto no throughput, mesmo que o consumo de largura de banda possa cair.