Muitas empresas usam a otimização de largura de banda WAN para cortar custos e reduzir o congestionamento da WAN. Mas os produtos de otimização de WAN típicos reduzem o tráfego da rede entre apenas 10 a 20%. Por outro lado, uma solução de otimização da Riverbed reduz a utilização de WAN normalmente entre 60 a 95%.

A Riverbed remove tráfego repetitivo da sua WAN usando algoritmos, ainda com patente pendente, de Otimização de Dados. O alinhamento dos dados armazena o tráfego da WAN em disco, em uma forma proprietária e independente do aplicativo, que pode ser reutilizado por qualquer aplicativo, qualquer arquivo ou qualquer usuário que envie ou receba os mesmos dados. Quer o cliente solicite um arquivo que foi renomeado, envie um anexo por e-mail ou use outro aplicativo como FTP ou um aplicativo baseado na Web, qualquer tráfego gerado que já tenha cruzado a rede antes não será retransmitido.

Em vez disso, apenas uma pequena referência para os dados será enviada para o equipamento Steelhead da Riverbed no outro lado da rede. As referências da Riverbed têm 16 bytes de comprimento, podendo representar megabytes de dados, o que resulta em grandes níveis de otimização de largura de banda de WAN .

Diferentemente dos produtos de otimização de WAN, os equipamentos Steelhead da Riverbed fornecem muito mais do que um tráfego de rede reduzido. A Riverbed não fornece apenas a melhor otimização de WAN disponível atualmente, mas também melhora a taxa de transferência (throughput) de seus aplicativos, porque não é apenas a limitação de largura de banda que afeta o desempenho de seus aplicativos. A maioria dos fornecedores que se concentram na otimização de largura de banda de WAN não oferece aceleração de aplicativo real, que tem desafios diferentes e distintos. A Riverbed lidera nas duas áreas.