Riverbed bietet im Unterschied zu Komprimierungsgeräten neben einer höheren Bandbreite alles, was zu einer Lösung gehört – Protokolloptimierung auf Transport- und Anwendungsebene. Nur Riverbed liefert eine Komplettlösung für das Problem des Durchsatzes von Anwendungen.

Bei der reinen Komprimierung von Daten wird die Latenz nicht berücksichtigt. Zwar werden Datenstaus verringert, eine Verbesserung des Durchsatzes ergibt sich jedoch nur wenig oder gar nicht. WAN-Komprimierungsgeräte reduzieren in der Regel den WAN-Datenverkehr um das 3- bis 5-Fache (von einigen Herstellern wird dies als WAN-Erweiterung bezeichnet). Einige Hersteller behaupten zwar, das Komprimieren würde die Performance verbessern, in den meisten Fällen ist dem jedoch nicht so.

Stellen Sie sich Ihre WAN-Probleme als Verkehrsstau vor. Wenn eine Autobahn mit zwei Spuren in jede Richtung komplett verstopft ist, kann der Verkehr nur mit 60 km/h fließen, statt mit 120 km/h. Werden in jede Richtung zwei weitere Spuren hinzugefügt (die Bandbreite erhöht) oder wird jedes Fahrzeug auf die Hälfte zusammengedrückt (Kompression), kann der Stau aufgelöst werden und die Fahrzeuge kommen wieder mit den zulässigen 120 km/h weiter. In diesem Sinne hat sich die Performance der Fahrzeuge (der Anwendung) verbessert.

Nachdem der Stau durch Komprimierung oder zusätzliche Bandbreite aufgelöst wurde, verbessert sich jedoch der Durchsatz der Fahrzeuge nicht durch zusätzliche Kapazität. Folglich wären die Fahrzeuge, selbst wenn Sie 10 weitere Spuren hinzufügten, noch immer 120 km/h schnell (sofern sie sich an die Geschwindigkeitsbegrenzung hielten).

Wenn Sie z. B. mit einem LKW auf einer 12-spurigen Autobahn 100 Ladungen zwischen zwei 60 km entfernten Städten transportieren müssten, nähme diese Aufgabe 100 Stunden in Anspruch, unabhängig davon, wie viele zusätzliche Spuren es gäbe.

Dasselbe gilt in einem WAN. Wenn eine Anwendung wie Windows 1000 Roundtrips zur Durchführung eines Tasks generiert und jeder Roundtrip 100 ms dauert, beansprucht der Task unabhängig von der verfügbaren Bandbreite 1 Minute und 40 Sekunden (100 Sekunden). Deshalb hat der Einsatz von Komprimierungstechnologien trotz einer möglichen Reduzierung des Bandbreitenverbrauchs häufig wenig oder keinen Einfluss auf den Durchsatz.