À la différence des autres fournisseurs qui optimisent le protocole TCP en utilisant de grandes fenêtres ou en substituant d'autres protocoles, Riverbed améliore le comportement du TCP tout en réduisant le trafic WAN et en optimisant le comportement du protocole d'application.

L'optimisation du comportement TCP peut être utile pour remplir le canal de communication lorsqu'un client dispose d'un réseau LFN (Long Fat Network). Cependant, lorsque l'application utilisée dépend de son propre protocole bavard reposant sur TCP, se contenter d'optimiser le protocole TCP ne suffit pas à améliorer le comportement de l'application.

En outre, certains produits d'optimisation TCP sont uniquement conçus pour les réseaux LFN. Ils saturent principalement le canal de communication aux dépens du reste du trafic. Étant donné que la compression qui y est intégrée est faible, voire nulle, l'envoi de trafic redondant ne génère aucun avantage : il est simplement renvoyé une nouvelle fois.