La plupart des grandes entreprises disposent d'un grand nombre d'applications internes ou personnalisées dont le développement s'est étalé sur de nombreuses années. En règle générale, ces applications ont été conçues par des personnes travaillant dans un laboratoire ou un bureau connecté aux serveurs via le réseau local. Une application de ce type, après avoir été parfaitement opérationnelle au siège social, pourrait ne plus fonctionner une fois déployée dans des bureaux distants connectés via des liaisons WAN à latence élevée et à faible bande passante.

La dégradation des performances peut être provoquée par le manque de bande passante, la façon dont le protocole TCP touche l'application ou l'application elle-même. Selon l'origine du problème, les appliances Steelhead peuvent influer de façon significative sur les performances de l'application.

Si la cause première du ralentissement s'avère être le manque de bande passante ou les effets du protocole TCP, les appliances Steelhead pourront alors avoir des effets vraiment importants. Par contre, si l'application ou le protocole d'application en est à l'origine, un réglage personnalisé ou un module de latence distinct visant à localiser le protocole d'application serait requis pour bénéficier d'une augmentation significative des performances.