Les satellites sont utilisés dans bon nombre d'endroits dans le monde où les lignes terrestres ne sont pas disponibles, sont trop onéreuses ou sont incapables de fournir la bande passante requise. Bien qu'il soit possible d'obtenir une bande passante importante à partir d'une liaison satellite, et ce à un coût significatif, la latence est extrêmement élevée en raison de la distance entre la Terre et le satellite.

Le temps de réponse d'une liaison WAN terrestre à travers le pays ou les océans se situe généralement dans une plage de 100 à 200 ms, alors qu'il peut facilement atteindre une seconde pour une liaison satellite. Ces temps de réponse incroyablement élevés provoquent des retards considérables, en particulier avec des protocoles applicatifs tels que CIFS, MAPI et même TCP.

Contrairement aux produits d'optimisation spécifiques aux satellites, qui améliorent le comportement du protocole TCP, les appliances Steelhead influent sur les trois facteurs influant sur tout réseau étendu (et notamment les liaisons satellite) : une bande passante limitée, le comportement TCP et le comportement du protocole d'application.

Si votre entreprise a recours à des liaisons satellite pour acheminer des données, les appliances Steelhead peuvent avoir un effet important sur les performances de vos applications actuelles, ainsi que sur le choix des applications que vous essayez d'exécuter sur ces liaisons. Bon nombre d'entreprises ne sont pas à même de déployer un partage de fichiers Exchange ou Windows vers des sites reliés par satellite en raison du niveau de latence extrêmement élevé. Avec les appliances Steelhead, ces sites peuvent bénéficier d'une performance similaire à celle des bureaux locaux connectés via le réseau local.