지상의 통신선을 사용할 수 없거나, 비용이 부담스럽거나, 필요한 대역폭을 제공하기 어렵다는 이유로 세계의 많은 지역에서 위성 링크가 사용되고 있습니다. 상당한 비용을 투자하여 위성 기반 링크를 설치할 경우 원하는 수준의 대역폭을 얻을 수는 있지만 위성과 지구 사이의 거리가 멀기 때문에 지연 시간이 상당히 길어질 수 있습니다.

일반적으로 국가 간 또는 대양 간 지상 기반 WAN 링크의 경우 라운드 트립 타임(RTT)의 범위가 100 - 200ms인 반면 위성 링크의 경우 최대 1000ms까지도 쉽게 도달할 수 있습니다. 이처럼 엄청난 RTT로 인해 특히 CIFS, MAPI 및 TCP와 같은 애플리케이션 프로토콜에서 상당한 지연이 발생하게 됩니다.

TCP의 동작을 향상시키는 위성 중심의 최적화 제품과 달리 스틸헤드 어플라이언스는 WAN(위성 기반 링크)에 영향을 주는 제한된 대역폭, TCP 동작 및 애플리케이션 프로토콜 동작 등의 세가지 문제를 모두 해결합니다.

위성 링크에 의존하여 데이터를 전송하는 경우에도 스틸헤드 어플라이언스를 배치하면 기존의 애플리케이션 성능은 물론 이러한 링크를 통해 실행되는 애플리케이션의 성능을 획기적으로 향상시킬 수 있습니다. 상당히 긴 지연 시간 때문에 많은 기업들이 위성 링크 사이트에 Exchange나 Windows 파일 공유를 배포하기 어렵습니다. 한편, 스틸헤드 어플라이언스를 사용하면 이러한 사이트에서도 LAN을 통해 연결된 로컬 사무실와 유사한 성능을 보장할 수 있습니다.