Diversos fabricantes ofrecen dispositivos de aceleración web que mejoran el rendimiento de las aplicaciones, normalmente mediante la reducción de la carga de un servidor web. Al contrario que estos productos, los dispositivos Steelhead optimizan todo el tráfico TCP, no sólo el tráfico web.

Existen dos tipos de dispositivos de aceleración web: uno está compuesto de un único dispositivo que se implementa delante de un servidor web (Riverbed no compite con estos productos); el otro consta de una arquitectura simétrica con un dispositivo a cada extremo de una conexión WAN que intercepta el tráfico web y emplea caching dinámico u otras técnicas para mejorar el rendimiento de la aplicación. Como en el caso de otros productos para un único propósito, Riverbed ofrece una solución más exhaustiva que optimiza tanto las aplicaciones web como el resto de tráfico a través de TCP.