Al contrario que los dispositivos de compresión, Riverbed proporciona más ancho de banda además del resto de la solución: optimización de protocolos en el nivel de transporte y aplicación. Sólo Riverbed ofrece una solución completa al problema del rendimiento de las aplicaciones.

Sin tener en cuenta el impacto de la latencia, el mero hecho de comprimir los datos proporciona una mejora mínima o inexistente en cuanto al rendimiento más allá de la mitigación de la congestión. Los dispositivos de compresión para WAN normalmente reducen el tráfico de la WAN entre tres y cinco veces (algunos fabricantes también lo denominan “ampliación de la WAN”). Aunque algunos fabricantes dan a entender que la compresión de datos da como resultado un rendimiento mejorado, en la mayor parte de los casos no es así.

Intente pensar en los problemas de su WAN como atascos de tráfico. Si una autopista tiene dos carriles en cada dirección y está completamente congestionada, el tráfico sólo podrá avanzar a 60 km/h en lugar de a 120 km/h. Si se añaden dos carriles más en cada dirección (más ancho de banda) o se reduce el tamaño de cada coche a la mitad (compresión), la congestión se reduce y los coches pueden avanzar al límite de velocidad de 120 km/h. En este sentido, el rendimiento de los coches (la aplicación) se ve mejorado.

No obstante, una vez eliminada la congestión mediante la compresión o la adición de ancho de banda, el rendimiento del coche no mejora con capacidad adicional. De forma que, si se añaden 10 carriles más, los coches siguen avanzando a 120 km/h (dando por hecho que respetan el límite de velocidad).

Por ejemplo, si condujera un camión en esa autopista de 12 carriles y tuviera que transportar 100 cargas de artículos entre dos ciudades separadas por 60 kilómetros, el trabajo le llevaría 100 horas, independientemente de los carriles adicionales disponibles.

Esto mismo ocurre en una WAN. Si una aplicación como Windows genera 1.000 viajes de ida y vuelta para completar una tarea y cada viaje tarda 100 ms, la tarea llevará 1 minuto y 40 segundos (100 segundos) sin que importe el ancho de banda disponible. Por este motivo, el uso de tecnologías de compresión a menudo tiene un impacto mínimo o inexistente en el rendimiento, a pesar de que disminuya el consumo de ancho de banda.