Al contrario que otros fabricantes que optimizan TCP mediante ventanas extensas o la sustitución de otros protocolos, Riverbed mejora el comportamiento de TCP a la vez que reduce el tráfico de la WAN y optimiza el comportamiento de los protocolos de aplicación.

La optimización del comportamiento de TCP puede resultar útil para la canalización cuando un cliente dispone de una red de larga distancia (LFN). Sin embargo, cuando la aplicación utilizada depende de un protocolo propio que consume mucho ancho de banda a través de TCP, la optimización de TCP por sí sola no es suficiente para mejorar el comportamiento de la aplicación.

Además, algunos productos de optimización de TCP están diseñados únicamente para las LFN. Esencialmente saturan el canal en detrimento del resto del tráfico. Ya que no suelen ofrecer compresión integrada, no se obtiene ventaja alguna al enviar tráfico redundante: simplemente se vuelve a enviar.