Las aplicaciones CAD y CAE (como AutoCAD, Land Desktop e Inventor de Autodesk, Pro/E de PTC, CATIA y SolidWorks de Dassault Systems y Microstation de Bentley) generan archivos de gran tamaño con los que resulta muy difícil trabajan a través de las WAN.

La solución más habitual consiste en disponer de un almacén de ficheros en cada sitio junto con algún tipo de proceso o aplicación de control de revisiones.

Mediante la implementación de dispositivos Steelhead, los diseñadores e ingenieros pueden colaborar a través de largas distancias como si se encontraran en la misma oficina y compartir ficheros CAD de tamaño ingente con facilidad.

Aunque los usuarios intercambien los ficheros CAD a través de FTP, correo electrónico o sistemas de uso compartido de archivos remotos, los dispositivos Steelhead pueden aumentar radicalmente la velocidad con que se mueven estos ficheros a través de una WAN. En el caso de los ficheros extensos enviados a través de conexiones con un ancho de banda reducido y una latencia alta, el aumento del rendimiento puede ser con facilidad de entre 5 y 50 veces; en algunos casos, el incremento llega a ser de 100 veces.