L'assistenza sanitaria si sta evolvendo e diversificando rapidamente, trasformandosi in un settore che spazia dalle strutture per l'assistenza di base allo sviluppo medico, farmaceutico e biotecnologico. Tutte queste aziende desiderano rendere i propri dipendenti più produttivi, pur tenendo sotto controllo i costi associati alla fornitura di servizi e prodotti. L'accelerazione delle prestazioni delle applicazioni sulla WAN consente alle soluzioni WDS di Riverbed di aiutare le strutture sanitarie a condividere più rapidamente le informazioni, consolidare le infrastrutture IT e soddisfare le esigenze di protezione dei dati dei pazienti.

Strutture di assistenza di base

Gli ospedali e le associazioni di medici si stanno progressivamente accorpando in una rete di fornitori di servizi che mira a offrire una copertura completa ai loro clienti. Collegate mediante una rete geografica WAN, queste organizzazioni desiderano semplificare l'assistenza sanitaria con le cartelle cliniche elettroniche (EHR, electronic health record) per una condivisione più agevole delle informazioni di vitale importanza. La rete geografica WAN rimane, tuttavia, uno strumento essenziale per utilizzare i servizi specializzati presenti in una sola sede. Ad esempio, i dati delle immagini PACS o DICOM possono essere inviati a un'altra struttura e analizzati da un esperto che non si trovi nella sede dove è ricoverato il paziente. Tuttavia, queste attività sono spesso limitate dalle prestazioni delle applicazioni e, in casi di emergenza, le applicazioni si dimostrano un forte ostacolo alla fornitura di assistenza adeguata e tempestiva.

Queste strutture subiscono anche pressioni dal governo, che impone di garantire maggiormente la protezione dei dati dei pazienti. Negli Stati Uniti, ad esempio, la normativa sulla protezione e sulla riservatezza delle informazioni cliniche HIPPA (Health Information Privacy and Protection Act) prescrive una gestione rigida dei dati del paziente. Mentre le società di altri settori implementano frequentemente i server e le applicazioni in ogni loro sede per accelerare l'accesso ai dati, le organizzazioni sanitarie stanno rapidamente raggruppando le infrastrutture in una o due sedi per semplificare il raggiungimento e la verifica della conformità alle disposizioni HIPPA. Questo consolidamento comporta inoltre una riduzione dei costi delle operazioni informatiche. Spesso, l'investimento di capitali può venire ridotto da un utilizzo maggiore delle infrastrutture, mentre il reparto IT può completare la gestione giornaliera in modo più semplice e concentrarsi su progetti strategici per offrire servizi migliori ai pazienti.

Sviluppo di dispositivi farmaceutici e medici

Le aziende produttrici di dispositivi farmaceutici e medici investono miliardi nello sviluppo di prodotti ad alto rischio. Avviano processi lunghi, pesantemente regolamentati da enti quali la Food and Drug Administration (FDA), che richiedono resoconti puntuali del processo di sviluppo e comunicazioni prive di errori tra i diversi team di ricerca, sviluppo e verifica clinica. I processi di buona fabbricazione (GMP, Good Manufacturing Processes) aggiungono spesso un ulteriore livello di complessità alle best practice che incide a sua volta sull'uso di applicazioni e rete.

Gli ambienti distribuiti rendono in genere questo livello di condivisione delle informazioni particolarmente difficoltoso. Se l'azienda dispone di applicazioni e dati distribuiti, i dipendenti riscontrano frequenti problemi nel recuperare tempestivamente i dati da altre sedi distaccate o anche dalla sede centrale. Garantire l'uso della versione “corretta” da parte degli utenti è spesso difficile, poiché utenti diversi a volte lavorano su versioni diverse dello stesso file. Negli ambienti centralizzati, le sedi distaccate risentono invece di prestazioni molto lente e congestione della rete. In entrambi i casi, le soluzioni WDS di Riverbed possono contribuire accelerando le prestazioni delle applicazioni.