La maggior parte delle aziende di grandi dimensioni dispone di molte applicazioni personalizzate o realizzate internamente, che sono state modificate nel corso degli anni. In genere, queste applicazioni sono state scritte da dipendenti di un laboratorio o ufficio collegato ai server attraverso una rete LAN. Quando l'applicazione viene implementata nelle filiali che sono connesse mediante collegamenti WAN ad elevata latenza e bassa ampiezza di banda, quell'applicazione, tanto rapida in ufficio, si blocca completamente.

A volte il calo delle prestazioni è dovuto alla mancanza di ampiezza di banda, altre da come il protocollo TCP incide sull'applicazione e in alcuni casi dall'applicazione stessa. A seconda della causa del problema, i dispositivi Steelhead possono fare la differenza nelle prestazioni dell'applicazione.

Se la causa principale del rallentamento sono la mancanza di ampiezza di banda o gli effetti del TCP, i dispositivi Steelhead possono essere la chiave di volta del problema. Se, invece, la causa sono l'applicazione stessa o il protocollo applicativo, sarà necessario procedere con una regolazione personalizzata o con l'aggiunta di un modulo di latenza separato appositamente studiato per il protocollo applicativo per poter ottenere un incremento significato delle prestazioni dell'applicazione.